FruktozLevoroz olarak da bilinen, meyvelerde ve balda bulunan, doğal olarak oluşan basit bir şekerdir. Sofra şekerinden iki kat daha tatlıdır ve düşük glisemik indeksi vardır, bu da onu kalorileri azaltmak veya sağlıklı kan şekeri seviyelerini korumak isteyen insanlar için sofra şekerine doğal bir alternatif haline getirir. Bu nedenlerden dolayı bazen kek, kurabiye ve diğer tatlıların yapımında da kullanılır. Ancak meyve şekerinin fiziksel ve kimyasal özellikleri sofra şekerinden farklı olduğu ve standart tariflerde her zaman aynı miktarlarda kullanılamadığı için ev yemeklerinde meyve şekeri kullanılırken dikkatli olunmalıdır.
Monosakkaritler, her biri tek bir şeker molekülünden oluşan en basit şeker şeklidir. Hem sentetik hem de doğal birçok monosakkaritler vardır, ancak gıdalarda bulunan monosakkaritler yalnızca fruktoz, glikoz ve galaktozdur. Monosakkaritler genellikle çiftler halinde bağlanır ve bu durumda sakaroz, maltoz ve laktoz gibi disakkaritlere dönüşürler. Şeker molekülleri ayrıca polisakkaritler veya karmaşık karbonhidratlar adı verilen uzun zincirlere de bağlanabilir. Beslenme açısından bakıldığında, karmaşık karbonhidratlar, sindirim sisteminde parçalanmaları daha uzun sürdüğü ve hızla işlenen basit şekerlere göre daha stabil kan şekeri seviyeleri ürettikleri için diyetteki şekerin en önemli formu olarak kabul edilebilir.
Monosakaritlerin kimyasal formülü genellikle CH2O'nun bazı katlarını içerir. Tipik bir monosakaritte karbon atomları, biri hariç her karbon atomunun bir hidroksil grubuna bağlandığı bir zincir oluşturur. Bağlanmamış karbon, bir karbonil grubu oluşturmak üzere oksijen molekülüyle çift bağ oluşturur. Karbonil grubunun konumu monosakaritleri ketozlara ve aldozlara ayırır. Seliwanoff testi adı verilen bir laboratuvar testi, belirli bir şekerin ketoz (eğer şeker ise) veya aldoz (glikoz veya galaktoz gibi) olup olmadığını kimyasal olarak belirler.
Meyve şekeri ve bal genellikle güvenli kabul edilirken aşırı tüketim, kanda ürik asit seviyelerinin yükseldiği bir durum olan hiperürisemiye yol açabilir. Diyetteki meyve şekerlerinin sindirimi veya emilmesinde zorlukla ilişkili sindirim bozuklukları da vardır. Fruktoz malabsorbsiyonu, ince bağırsağın bu özel şekeri absorbe etme yeteneğinin eksikliğidir, bu da sindirim sisteminde yüksek şeker konsantrasyonuna neden olur. Bu durumun semptomları ve tespiti laktoz intoleransına benzer ve tedavi genellikle laktoz intoleransını tetikleyen gıdanın diyetten çıkarılmasını içerir.
Daha ciddi bir durum, fruktoz sindirimi için gerekli olan karaciğer enzimlerinin eksikliğini içeren genetik bir bozukluk olan kalıtsal fruktoz intoleransıdır (HFI). Semptomlar genellikle şiddetli gastrointestinal rahatsızlık, dehidrasyon, kasılmalar ve terlemeyi içerir. Tedavi edilmezse HFI kalıcı karaciğer ve böbrek hasarına ve hatta ölüme neden olabilir. HFI, fruktoz malabsorbsiyonundan çok daha ciddi olmasına rağmen, tedavi benzerdir ve genellikle meyve fruktozu veya türevlerini içeren yiyeceklerden kaçınmaya özen gösterilir.
